El papel de los ánodos en una protección fiable contra la corrosión catódica

Nuestro equipo en Dreiym Engineering trabaja con clientes de todo Texas y más allá. Como puede imaginar, eso significa que nos ocupamos de inspecciones, localización de averías y proyectos de diseño en aplicaciones industriales, combustibles, energía y otras industrias en las que un solo accidente o un error de cálculo puede provocar daños masivos.

Con tantos clientes en sectores que proporcionan apoyo infraestructural al público en general y más allá, nos tomamos muy en serio el diseño de la protección catódica. Esto contribuye a aumentar la longevidad y la integridad de las estructuras, desde el suministro de petróleo para las rutas marítimas hasta mantener caliente un hogar por la noche.

Un componente clave de la protección catódica moderna es trabajar con ánodos. Comprender cómo funcionan estos dispositivos, qué materiales son los más comunes y cuál es la mejor manera de implementarlos en sus sistemas para garantizar un control preventivo de la corrosión mejora su capacidad para adelantarse a cualquier riesgo potencial.

Los fundamentos de la corrosión catódica

En esencia, el diseño de la protección catódica se utiliza para ralentizar la corrosión de las superficies de determinados materiales metálicos. Esto puede hacerse adhiriéndose a metales específicos o convirtiéndose en el cátodo de una célula/conexión electroquímica.

Siempre que estos metales están en contacto con otras superficies o entornos, son susceptibles de deteriorarse, lo que puede provocar fallos con el tiempo. Por ejemplo, los conductos de agua de un centro de refrigeración de un proveedor de energía expuesto al calor, la lluvia y los elementos conectados a tierra pueden corroerse. Confíe en nosotros cuando le decimos que no querrá estar en el extremo receptor de una demanda o una rendición de cuentas debido a un problema de integridad del sistema relacionado con la corrosión.

La idea simple de la protección catódica es redirigir cualquier reacción corrosiva a través de materiales "de sacrificio" u otras estructuras metálicas. Eso evita la corrosión, ralentizando el proceso para que usted pueda mantener mejor los sistemas - durante todo el año.

¿Cómo encajan los ánodos en la corrosión catódica?

La prevención de la corrosión funciona mejor siempre que incluya ánodos. Estos elementos de sacrificio se corroen en lugar de las tuberías o elementos metálicos que desea proteger. Es como un escudo que un caballero sabe que se degradará primero en lugar de su armadura o espada.

Cuanto más eficaz sea el ánodo que tenga instalado, mayor será el entorno electroquímico de protección contra la oxidación. Teniendo en cuenta cuántos emplazamientos industriales se encuentran cerca de agentes corrosivos agresivos como el agua de mar, la tierra u otras sustancias químicas, sólo tiene sentido incluir ánodos en su diseño actual de protección catódica.

Qué tipos de ánodos se utilizan

En la protección catódica, es probable que oiga hablar de dos tipos distintos de ánodos utilizados habitualmente. Se trata de los ánodos galvánicos (de sacrificio) o de los ánodos de corriente impresa. Hay algunos sistemas innovadores que aprovechan ambos, pero repasemos primero estos dos.

• Ánodos galvánicos: Conocidos más comúnmente como ánodos de sacrificio, estos elementos protectores están hechos de metales diseñados para ser más susceptibles a la oxidación que los materiales metálicos subyacentes. Entre las formas más comunes se encuentran el zinc, el magnesio y el aluminio. Están conectados directamente a la estructura subyacente, corroyéndose de forma natural con el tiempo y protegiendo la estructura primaria.
• Ánodos de corriente impresa: Estos ánodos son estructuralmente un poco diferentes. En lugar de utilizar materiales de sacrificio, dependen de una fuente de energía externa para proporcionar una corriente eléctrica para la protección catódica. Encontrará una mezcla de óxidos metálicos utilizados para permitir un flujo eficaz de energía que podrá ajustar en función de la necesidad y la ubicación de las zonas que desee proteger.

En la mayoría de los casos, usted quiere ánodos de corriente impresa para estructuras complejas. Es mucho más rentable que la electricidad circule por tuberías más largas que invertir en ánodos de sacrificio, que para empezar ya sabe que son deficitarios. Esto es increíblemente acertado cuando está considerando ampliar o reducir su operación debido a la demanda o a la productividad estacional.

Antes de proceder a la instalación, deberá dedicar mucho tiempo a seleccionar el sistema que mejor se adapte a sus necesidades. Tener en cuenta aspectos como las condiciones ambientales, el clima típico de su lugar de destino, los tipos de metal que se están protegiendo y la vida útil general de los ánodos que está utilizando son cruciales para una protección catódica adecuada.

Buenas prácticas de mantenimiento y supervisión

Los ánodos se utilizan con frecuencia para proteger contra la corrosión. Como tales, pueden agotarse o dañarse rápidamente. Es conveniente que dedique algún tiempo a trabajar con su equipo de ingenieros o técnicos para garantizar un mantenimiento y una supervisión adecuados de los sistemas, de modo que pueda abordar cualquier problema tan pronto como se produzca. Algunos consejos preventivos de nuestro equipo incluyen:

• Inspecciones periódicas: Programe inspecciones rutinarias en todas las áreas de su sistema. Un repaso rápido cada mes o cada trimestre contribuye en gran medida a garantizar que todo el diseño de la protección catódica funcione a pleno rendimiento y que no tenga daños o fugas en el horizonte.
• Sustitución de ánodos: Si utiliza ánodos de sacrificio, le conviene sustituirlos cuando su valor protector esté próximo a agotarse. Esto garantiza un funcionamiento continuo sin tener que sufrir tiempos de inactividad prolongados debido a reparaciones extensas.
• Pruebas del sistema: De forma similar a las inspecciones rutinarias, puede programar pruebas completas del sistema de vez en cuando. Esto le ayudará a medir el rendimiento actual y le ofrecerá un análisis en profundidad para que sus responsables puedan prepararse adecuadamente para cualquier resultado potencial.

Estos consejos para solucionar problemas de protección catódica le ayudarán a identificar cualquier problema de raíz antes de que se le vaya de las manos. Si no se controlan, las tuberías y otros materiales pueden tener fugas, dañarse y causar importantes pérdidas económicas y riesgos potenciales para la zona circundante.

De paso, asegúrese de llevar un registro detallado de todas las inspecciones, actividades de mantenimiento y problemas de funcionamiento del sistema. Esto le ayudará a tratar con los inspectores de seguros y las entidades legales antes y después de un incidente. También podrá alinearse mejor con los procedimientos y preocupaciones normativas actuales demostrando su postura proactiva en la concienciación sobre los ánodos.

Reflexiones finales

La mejor opción es utilizar ánodos de sacrificio en combinación con el flujo de corriente para garantizar una protección catódica adecuada. Encontrará clientes en todo Texas y más allá en el transporte marítimo, refinerías, tanques sobre tierra, tanques subterráneos, sistemas de distribución y más que confían en esta tecnología para reducir los peligros potenciales de la corrosión.

Muchos de los entornos empresariales en los que tienen que operar nuestros clientes implican preocupaciones en torno a cuestiones medioambientales. A medida que vaya integrando el diseño de la protección catódica y los ánodos en sus sistemas, asegúrese de estar al corriente de cualquier normativa ecológica para evitar un giro negativo en el marketing o el aumento de las tasas financieras.

Ahí es donde nuestro equipo de Dreiym Engineering puede ayudarle. Proporcionamos ingeniería forense y diseño de ingeniería eléctrica para todo tipo de sistemas que cumplen o superan las normas del sector. Nuestra reputación de servicio orientado al detalle e informes precisos (evidenciada por nuestras numerosas certificaciones) es la razón por la que tenemos tantos clientes que vuelven y nos recomiendan.

Nuestros profesionales CP4 con certificación NACE estarán encantados de auditar sus sistemas actuales y ofrecerle servicios de diseño excepcionales para utilizar con tuberías subterráneas, tuberías submarinas y tanques de almacenamiento sobre tierra/subterráneos. Lo cubrimos todo, desde la monitorización remota de última generación hasta las interferencias de corriente alterna y su mitigación en función de su suelo o de las influencias ambientales únicas.

Llámenos hoy mismo al 1 (866) 621-6920 o reserve una consulta en línea. Estamos deseando ofrecerle la evaluación precisa y detallada que necesita para aumentar la protección, reducir los riesgos y mantener su explotación en perfecto funcionamiento durante todo el año.