Protección catódica

La corrosión por CO2 ha asolado las industrias del petróleo y el gas durante muchos años. El gas CO2 se vuelve corrosivo cuando se disuelve en un medio acuoso. Esto se debe a que promueve una reacción electroquímica entre la tubería de acero y el medio acuoso. El CO2 se mezcla con el agua, creando ácido carbónico y el fluido ácido corroe entonces la tubería. Esto suele denominarse corrosión dulce. La corrosión por CO2 se presenta en estas formas comunes:

• Corrosión por picadura
• Corrosión por ataque a la mesa

Cuando el sulfuro de hidrógeno (H2S) y la humedad entran en contacto con el metal, se produce una corrosión conocida como corrosión ácida. Cuando el sulfuro de hidrógeno se disuelve en agua, se convierte en ácido y en una fuente de átomos de hidrógeno corrosivos. Estos subproductos corrosivos son los sulfuros de hierro (FeSx) y el hidrógeno. Éstos son especialmente dañinos para las tuberías de perforación y dan lugar a las siguientes formas de corrosión:

• Uniforme
• Poniendo
• Fisuración por etapas

El oxígeno reacciona con el metal con extrema rapidez. Cuando se disuelve en los fluidos de perforación, se convierte en una de las principales causas de corrosión de las tuberías de perforación. Debido a la velocidad a la que el fluido de perforación se desplaza por una tubería, incluso pequeñas concentraciones de oxígeno (tan bajas como cinco partes por billón) causarán una destrucción constante de la propia tubería. De hecho, la presencia de oxígeno agrava en realidad los efectos corrosivos de otros gases ácidos, incluidos los ya mencionados CO2 y H2S. Las formas de corrosión causadas por el oxígeno incluyen:

• Corrosión uniforme
• Corrosión por picadura

La corrosión inducida microbiológicamente (MIC) es una forma de corrosión causada por bacterias. Los residuos bacterianos suelen incluir CO2, H2S y otros ácidos orgánicos, lo que aumenta la toxicidad de los fluidos que pasan por un oleoducto o gasoducto. Puede identificarse por la presencia de residuos negros en la superficie de las tuberías y puede causar picaduras debajo de estos depósitos de residuos.