Ingenieros de protección catódica

Protección catódica (PC) es una técnica utilizada para prevenir la corrosión en superficies metálicas convirtiendo el metal en ánodo e introduciendo un cátodo, que atrae el flujo de electrones lejos del metal, evitando así la corrosión. Se trata de profesionales formados en el diseño, la instalación y el mantenimiento de sistemas de protección catódica para diversas estructuras, como tuberías, instalaciones en alta mar y tanques. El campo de la ingeniería de protección catódica puede considerarse principalmente como un híbrido entre los ingenieros eléctricos y los ingenieros químicos. Al fin y al cabo, aplicar la protección catódica es el proceso de controlar una célula electroquímica. Los ingenieros eléctricos pueden predecir con precisión, modelizar y aplicar la corriente eléctrica necesaria a la estructura que necesita protección. Los ingenieros químicos pueden predecir y modelar con precisión la química de la superficie.

Otros tipos de ingenieros pueden ayudar de diferentes maneras, como un ingeniero mecánico que ayude con la erosión o un ingeniero civil que evalúe la resistencia restante de la estructura después de que se haya producido la corrosión.

La protección catódica es esencial en industrias como la del petróleo y el gas, la marina y la construcción, donde las estructuras metálicas están expuestas a un entorno corrosivo. En este artículo, exploraremos el papel y las responsabilidades de un ingeniero de protección catódica, las técnicas de prevención de la corrosión, el diseño y la implementación de sistemas de protección catódica, la supervisión y el mantenimiento de los sistemas de protección catódica y el futuro de la ingeniería de protección catódica.

El campo de la ingeniería de protección catódica puede considerarse principalmente como un híbrido entre ingenieros eléctricos y ingenieros químicos.

Función y responsabilidades de un ingeniero de protección catódica

Los ingenieros de protección catódica garantizan que las estructuras metálicas estén adecuadamente protegidas contra la corrosión. Diseñan e implementan sistemas de protección catódica que utilizan principios electroquímicos para evitar la corrosión. Las principales responsabilidades de los ingenieros de protección catódica incluyen las siguientes:

• Realización de Análisis de corrosividad del suelo durante la fase de planificación
• Realización de encuestas sobre el terreno y evaluar los riesgos de corrosión
• Diseño de la protección catódica sistemas que cumplen las normas del sector
• Preparación de planes de proyecto y estimaciones de costes
• Supervisión de la instalación y puesta en marcha de sistemas de protección catódica
• Realización de pruebas e inspecciones para garantizar que los sistemas funcionan correctamente
• Proporcionar recomendaciones para el mantenimiento y la reparación de los sistemas de protección catódica
• Proporcionar apoyo técnico a los equipos de proyecto y a los clientes
• Preparación de informes y documentación relacionados con los sistemas de protección catódica

Tuberías Cerdo estar preparado para evaluar la corrosión en una tubería

Técnicas de prevención y control de la corrosión

La protección catódica es una de las técnicas más eficaces para prevenir la corrosión. Otras técnicas de prevención y control de la corrosión que pueden utilizar los ingenieros de protección catódica son:

• Recubrimientos y pinturas: Aplicación de pinturas y revestimientos a superficies metálicas para protegerlas del medio ambiente.
• Inhibidores de la corrosión: Utilización de productos químicos que inhiben el proceso de corrosión
• Selección de materiales: Elección de materiales resistentes a la corrosión
• Control medioambiental: Control del entorno para reducir la exposición a los agentes corrosivos
• Suplementos de protección catódica: Entre los métodos adicionales para mejorar la protección catódica se incluyen una mayor protección catódica por corriente impresa o ánodo de sacrificio, revestimientos, cables de unión, resistencias de unión y blindajes.

Cualificaciones de un ingeniero de protección catódica

Requisitos para el ingeniero de CP

Para diseñar un sistema para su construcción o realizar cualquier estudio para su uso por terceros, la persona debe ser un ingeniero profesional licenciado en el estado la construcción o los estudios tendrán lugar o serán supervisados por un ingeniero profesional...

A la hora de buscar un ingeniero, se requieren algunas cosas:

• Para diseñar un sistema para la construcción, el ingeniero debe ser un ingeniero profesional licenciado en el estado en el que tendrá lugar la construcción o los estudios. Esta es la cualificación más crítica de cualquier ingeniero consultor que contrate. Es un requisito legal en todos los estados. Cualquier ingeniero que diseñe un sistema sin licencia está sujeto a multas, y el sistema puede tener que ser reevaluado por un ingeniero con licencia, un proceso muy costoso y que requiere mucho tiempo. Esta licencia garantiza que el ingeniero respalda su trabajo y está dispuesto a poner su nombre en el funcionamiento del sistema.
• En concreto, los ingenieros de protección catódica deben haber estudiado en un campo relacionado y estar licenciados en ese campo, como Ingeniería Eléctrica o Ingeniería Química. La protección catódica controla una célula electroquímica; los titulados universitarios en ingeniería eléctrica y química con la experiencia adecuada en el sector son los mejor preparados para diseñarlas y solucionar sus problemas.
• Si el ingeniero de protección catódica no tiene licencia, debe estar supervisado directamente por un ingeniero profesional con licencia a cargo de su trabajo. Esta persona debe ser su supervisor en la misma empresa. Preferiblemente, el ingeniero supervisor realizará visitas a la obra para examinar y verificar que el trabajo se está realizando correctamente.
• La empresa para la que trabaje el ingeniero en protección catódica debe estar autorizada por la junta de ingeniería del estado en el que se vaya a llevar a cabo la construcción o los estudios. La mayoría de los estados exigen que las empresas se registren en la junta de ingeniería de su estado, pero no todos lo exigen.

Buenas cualificaciones adicionales de un ingeniero CP

También hay algunas cosas en las que fijarse para asegurarse de que el ingeniero está formado según las normas del sector:

• Certificación como AMPP CP4 (Especialista en protección catódica).  Esta es la certificación más alta de la AMPP para un ingeniero de protección catódica. Aunque no sustituye a la licencia como ingeniero profesional, es un buen distintivo de una persona que entiende profundamente los métodos de protección catódica.
• Certificación como AMPP CP3 (Tecnólogo en protección catódica). Aunque no es tan rigurosa como una CP4, la certificación CP3 puede asegurarle que la persona tiene los conocimientos suficientes para diseñar y poner en marcha un sistema eficaz de protección catódica.
• Los grados inferiores de certificación (CP2) y (CP1) son principalmente para personas que realizarán evaluaciones de campo, recopilación de datos u otras tareas similares bajo la supervisión de un ingeniero profesional.

Aunque no se exigen explícitamente en ninguna jurisdicción, las cualificaciones y la formación que garantizan las certificaciones CP4 y CP3 le ayudan a determinar si un ingeniero tiene la formación y los antecedentes necesarios para abordar las instalaciones y los problemas de protección catódica.

Cualificaciones de una empresa de ingeniería CP

La empresa que estudie debe tener un historial que incluya:

• Ninguna o muy pocas lesiones en la obra que impliquen infracciones de seguridad, de la OSHA o de las normas de funcionamiento de la obra.
• Empresa de ingeniería con licencia
• La empresa debe estar asegurada hasta un nivel razonable, incluida la responsabilidad profesional por los diseños que produzcan.
• La empresa debe tener excelentes referencias en varios sectores.
• La empresa debe ser capaz de proporcionar materiales y métodos de instalación.
• La empresa debe estar dispuesta a proporcionar formación y asistencia sobre el terreno si el contratista principal o el cliente desean realizar parte del trabajo de instalación.

Caja de bonos CP instalada por Dreiym Engineering

Diseño e implantación de sistemas de PL

El diseño y la implantación de sistemas de protección catódica son fundamentales para garantizar la protección a largo plazo de las estructuras metálicas. Los ingenieros de protección catódica utilizan una serie de herramientas y técnicas para diseñar e implantar sistemas de protección catódica que cumplan las normas del sector.

El proceso de diseño implica realizar un estudio del emplazamiento para identificar las zonas que requieren protección, calcular la densidad de corriente necesaria para proteger la estructura, seleccionar el tipo adecuado de sistema de protección catódica y preparar un plan detallado del proyecto.

La implementación implica la instalación del sistema de protección catódica, incluidos los ánodos, el cableado y el equipo de supervisión. Los ingenieros de protección catódica deben asegurarse de que el sistema se instala correctamente y cumple las normas del sector. Los ingenieros de protección catódica pueden realizar despachos de material y entregar rápidamente los materiales en el lugar de trabajo.

Perforación de protección catódica - Dreiym Engineering (con Minicargadora) e innov8 con una perforadora instalan un pozo profundo CP en una obra en El-Paso

Supervisión y mantenimiento de los sistemas CP

La supervisión y el mantenimiento de los sistemas de protección catódica son cruciales para garantizar su eficacia a largo plazo. Los ingenieros de protección catódica utilizan diversas técnicas para supervisar y mantener los sistemas de protección catódica, entre ellas:

• Adherirse a todos PHMSA normativa aplicable a sus sistemas
• Realización de inspecciones periódicas para identificar cualquier asunto o problema, preferiblemente no menos de una inspección al año; sin embargo, las inspecciones trimestrales garantizan que las acciones sean oportunas y las correcciones se produzcan rápidamente.
• Realización de pruebas para garantizar que el sistema funciona correctamente
• Realizar las reparaciones y el mantenimiento necesarios
• Proporcionar apoyo técnico a los equipos de proyecto y a los clientes
• Preparación de informes y documentación relacionados con los sistemas de protección catódica.

Estas actividades de seguimiento suelen ser llevadas a cabo por CP1 o CP2 certificados por la AMPP, con la supervisión de un ingeniero profesional autorizado (que también es preferiblemente un CP4).

El futuro de la ingeniería de protección catódica

La ingeniería de la CP es un campo en crecimiento que probablemente será cada vez más crítico en el futuro. A medida que las industrias sigan dependiendo de las estructuras metálicas, la necesidad de técnicas eficaces de prevención y control de la corrosión no hará sino aumentar. Los ingenieros de protección catódica serán cruciales en el diseño, la implementación y el mantenimiento de sistemas de protección catódica que protejan estas estructuras de la corrosión. Aunque están saliendo al mercado algunos productos que pueden sustituir a algunas estructuras metálicas, como las tuberías de pequeño diámetro, es poco probable que el uso del metal termine pronto para muchas aplicaciones.

Los ingenieros de protección catódica son profesionales fundamentales para proteger las estructuras metálicas de la corrosión. Utilizando principios electroquímicos, los ingenieros diseñan, implementan, supervisan y mantienen sistemas de protección catódica que cumplen las normas de la industria. El futuro de la ingeniería de protección catódica es brillante, con una creciente demanda de técnicas eficaces de prevención y control de la corrosión en diversas industrias.

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