Tipos más comunes de corrosión

Muchos tipos diferentes de corrosión pueden afectar a una obra, edificio o equipo. La principal distinción entre los distintos tipos de corrosión es la forma en que se producen. También tienden a afectar de forma diferente a la superficie corroída. Los tipos más comunes de corrosión son la general, la localizada, la fisuración inducida por el medio ambiente y la corrosión por influencia metalúrgica. Todos estos tipos contienen subcategorías con distintos niveles de similitud. He aquí cada uno de los tipos más comunes de corrosión.

Corrosión general

La corrosión general, también conocida como corrosión uniforme, es el tipo más común de corrosión. Aunque la corrosión general es el tipo más común de corrosión, no es la forma más grave porque suele ser fácil de predecir.

He aquí los distintos tipos de corrosión general:

Corrosión galvánica

La corrosión galvánica es el tipo de corrosión más común en todas las categorías. Se produce cuando dos metales diferentes con distintos niveles de energía electroquímica se unen a través de una vía conductora. Es más común entre quienes utilizan metales distintos dentro de la misma estructura. Los diferentes niveles de energía de los metales distintos son la causa principal de la reacción de corrosión en las superficies. Existen tres requisitos para que la corrosión se clasifique como de naturaleza galvánica.

Los tres requisitos son los siguientes:

1. Es necesario que haya metales electroquímicamente distintos para formar las zonas anódica y catódica.
2. Los diferentes metales deben estar en contacto eléctrico para poder intercambiar electrones.
3. Los metales deben experimentar la exposición a un electrolito, que activa la fuerza motriz electromotriz.

Corrosión atmosférica

La corrosión atmosférica se produce con mayor frecuencia en ambientes húmedos, pero su causa última es una reacción electroquímica a la humedad. La corrosión atmosférica se manifiesta en lo que comúnmente se conoce como óxido (óxido de hierro). Este tipo de corrosión se debe a la presencia de oxígeno y dióxido de carbono en un entorno húmedo, ya que el oxígeno y el dióxido de carbono por sí solos no producen corrosión.

Corrosión a alta temperatura

La corrosión a alta temperatura, también conocida como corrosión seca o incrustación, es bastante común en los entornos industriales. La provoca un ataque químico de gases, sales sólidas o fundidas, o metales fundidos. Estos materiales suelen estar a unos 750 grados (F) para causar corrosión a alta temperatura. A una temperatura tan alta, casi cualquier material está sujeto a la corrosión. Existen diferentes tipos de corrosión a alta temperatura.

A continuación se describen los distintos tipos de corrosión a alta temperatura:

• Carburización
• Cloración
• Gases de combustión y corrosión de los depósitos
• Nitruración
• Oxidación
• Sulfuración

Corrosión por corrientes parásitas

La corrosión por corriente parásita es la corrosión que resulta de la corriente que fluye por caminos fuera de su circuito previsto. Este tipo de corrosión sólo se produce en el punto de descarga. En el punto de entrada y en todo el sistema que transporta la corriente parásita, no puede haber corrosión porque el punto de entrada mantiene una cierta protección catódica de la estructura metálica. La corrosión por corriente parásita es única en el sentido de que no es una corrosión natural, ya que un factor externo e independiente, no afectado por factores ambientales, puede causarla.

Corrosión biológica general

Muchas personas también conocen la corrosión biológica general como corrosión microbiana. Este tipo de corrosión es una forma de biodeterioro. Es la corrosión debida a la presencia de microorganismos. Es una de las formas de corrosión más sencillas de controlar si se hace correctamente. Las bacterias, las microalgas, los productos químicos inorgánicos y orgánicos pueden provocar una corrosión biológica general. Es el tipo de corrosión más común en las industrias que utilizan centrales eléctricas, torres de refrigeración e industrias químicas.

Corrosión localizada

A diferencia de la corrosión general, la corrosión localizada suele darse en zonas pequeñas y locales de las superficies. Tiene tasas mucho más altas y es mucho más grave que la corrosión general, aunque es menos frecuente.

Los diferentes tipos de corrosión localizada incluyen:

Corrosión por grietas

La corrosión en grietas es el resultado de una solución estancada en grietas que ataca las superficies metálicas. Lo que diferencia a la corrosión por intersticios es el lugar donde se produce, que puede ser entre dos metales o entre un metal y un material no metálico. El daño se concentraría en la parte metálica debido al gradiente de concentración de sustancias químicas. Hay algunos factores en la corrosión por intersticios que influyen en la gravedad y la facilidad de curación.

A continuación se enumeran los factores que influyen en la gravedad de la corrosión por hendiduras:

• Tipo de hendidura: metal con metal o metal con no metal
• Particularidades de las hendiduras: tamaño de la hendidura, profundidad y rugosidad de la superficie.
• Composición del metal: composición de la estructura de la aleación
• Medio ambiente: pH, iones haluro, temperatura y niveles/presencia de oxígeno

Corrosión filiforme

La corrosión filiforme es otro tipo de corrosión muy común. Normalmente, cuando uno se refiere a algo como "corrosión localizada", se refiere específicamente a la corrosión filiforme. Es bastante común, pero normalmente causa un daño serio mínimo a los metales a pesar de causar una apariencia muy corroída. La corrosión filiforme suele producirse en superficies revestidas cuando la humedad o un líquido corrosivo penetran en los revestimientos. Es una de las formas de corrosión más comunes, aunque prevenibles.

Corrosión por picaduras

La picadura es una forma muy agresiva de corrosión que se produce en materiales que contienen películas protectoras. Se produce cuando soluciones específicas atacan y penetran en los agujeros localizados en la superficie de un metal. La corrosión por picaduras suele producirse cuando hay una falta de oxígeno en la superficie del metal: la oxidación del hierro, el mercurio, el cobre u otros elementos. Existen algunos métodos para proteger las superficies metálicas contra la corrosión por picaduras.
A continuación se indican las principales formas de prevenir la corrosión por picaduras en materiales que contienen películas protectoras:

• Utilizar una película más protectora
• Lavar rápidamente los líquidos
• Utilizar protección catódica
• Utilizar un revestimiento preventivo específico contra las picaduras
• Póngase en contacto con consultores en ingeniería de corrosión para abordar y solucionar cualquier problema

Corrosión por influencia metalúrgica

La corrosión por influencia metalúrgica es otra forma muy común de corrosión. La provoca la influencia de microorganismos en los materiales corrosivos. Este tipo de corrosión también tiene algunas subcategorías.

Los tipos de corrosión con influencia metalúrgica incluyen:

Erosión Corrosión

La erosión es un tipo único de corrosión que se refiere a la corrosión causada por un rápido flujo de fluido turbulento sobre cualquier superficie metálica. La causa principal de la erosión es la corrosión por picaduras. La erosión es la corrosión que más a menudo conduce a la pérdida extrema de material metálico, lo que puede tener efectos devastadores en las industrias que utilizan tuberías, ya que éstas pueden erosionarse, perder metal y dejar escapar los materiales que fluyen por ellas.

Corrosión por contacto
La corrosión por rozamiento se produce por una combinación de rozamiento y corrosión. El fretting es la acción del roce o fricción excesiva. Cuando ya existe riesgo de otro tipo de corrosión con dos metales, y los dos se rozan, el resultado es una deformación debida a la corrosión, o corrosión por frotamiento. Aunque la corrosión por frotamiento tarda en desarrollarse, si no se detecta de inmediato, los costes de reparación son muy elevados. La única forma real de evitar la corrosión por frotamiento es mediante un diseño mecánico superior.

Fisuración inducida por el medio ambiente

Este tipo de corrosión también es frecuente. La combinación de múltiples condiciones que dan lugar a determinados tipos de daños puede provocar este tipo de corrosión. Aunque es menos común que la corrosión general o la corrosión por influencia metalúrgica, la fisuración inducida por el medio ambiente sigue siendo uno de los tipos más comunes de corrosión.

Agrietamiento por corrosión bajo tensión

La corrosión bajo tensión es un tipo de corrosión muy común. Aunque suele ser algo que se desarrolla lentamente con el tiempo, también puede producirse en tan sólo unas horas, lo que la convierte en el tipo de corrosión más impredecible. Es difícil de detectar y fractura lentamente los dos metales debido a la combinación de la tensión en los metales y el hecho de vivir en un entorno corrosivo, como una zona húmeda.