El papel de los ánodos en la protección fiable contra la corrosión catódica

Nuestro equipo en Dreiym Engineering trabaja con clientes en todo Texas y más allá. Como puede imaginar, eso significa que nos ocupamos de inspecciones, resolución de problemas y proyectos de diseño en aplicaciones industriales, combustibles, energía y otras industrias en las que un solo accidente o un error de cálculo puede provocar daños masivos.

Con tantos clientes en sectores que proporcionan apoyo infraestructural al público en general y más allá, nos tomamos muy en serio el diseño de la protección catódica. Esto contribuye a aumentar la longevidad y la integridad de las estructuras, desde el suministro de petróleo a las rutas marítimas hasta el mantenimiento del calor nocturno en los hogares.

Un componente clave de la protección catódica moderna es trabajar con ánodos. Entender cómo funcionan estos dispositivos, qué materiales son los más comunes y cuál es la mejor manera de implementarlos en sus sistemas para garantizar un control preventivo de la corrosión mejora su capacidad para adelantarse a cualquier riesgo potencial.

Fundamentos de la corrosión catódica

En esencia, el diseño de la protección catódica se utiliza para ralentizar la corrosión de determinadas superficies de material metálico. Esto puede hacerse adhiriéndose a metales específicos o convirtiéndose en el cátodo de una célula/conexión electroquímica.

Siempre que estos metales están en contacto con otras superficies o entornos, son susceptibles de deteriorarse, lo que puede provocar fallos con el tiempo. Por ejemplo, los conductos de agua de un centro de refrigeración de un proveedor de energía expuesto al calor, la lluvia y elementos conectados a tierra pueden corroerse. Confíe en nosotros cuando le decimos que no querrá estar en el lado receptor de una demanda o responsabilidad debido a un problema de integridad del sistema relacionado con la corrosión.

La sencilla idea de la protección catódica es redirigir cualquier reacción corrosiva a través de materiales "de sacrificio" u otras estructuras metálicas. Así se evita la corrosión y se ralentiza el proceso, lo que permite un mejor mantenimiento de los sistemas durante todo el año.

¿Cómo encajan los ánodos en la corrosión catódica?

La prevención de la corrosión funciona mejor cuando se incluyen ánodos. Estos elementos de sacrificio se corroen en lugar de las tuberías o elementos metálicos que desea proteger. Es como un escudo que un caballero sabe que se degradará primero en lugar de su armadura o espada.

Cuanto más eficaz sea el ánodo que tenga instalado, mayor será el entorno electroquímico de protección contra la oxidación. Teniendo en cuenta cuántos emplazamientos industriales están cerca de agentes corrosivos agresivos como el agua de mar, el suelo u otras sustancias químicas, sólo tiene sentido incluir ánodos en su diseño actual de protección catódica.

Qué tipos de ánodos se utilizan

En la protección catódica, probablemente oirá hablar de dos tipos distintos de ánodos utilizados habitualmente. Se trata de ánodos galvánicos (de sacrificio) o ánodos de corriente impresa. Hay algunos sistemas innovadores que aprovechan ambos, pero repasemos primero estos dos.

• Ánodos galvánicos: Conocidos más comúnmente como ánodos de sacrificio, estos elementos protectores están hechos de metales diseñados para ser más susceptibles a la oxidación que los materiales metálicos subyacentes. Los más comunes son el zinc, el magnesio y el aluminio. Se conectan directamente a la estructura subyacente, corroyéndose de forma natural con el tiempo y protegiendo la estructura primaria.
• Ánodos de corriente impresa: Estos ánodos son estructuralmente un poco diferentes. En lugar de utilizar materiales de sacrificio, se basan en una fuente de energía externa para proporcionar una corriente eléctrica para la protección catódica. Encontrarás una mezcla de óxidos metálicos utilizados para permitir un flujo eficaz de energía que puedes ajustar en función de la necesidad y la ubicación de las zonas que desees proteger.

En la mayoría de los casos, se prefieren ánodos de corriente impresa para estructuras complejas. Es mucho más rentable que la electricidad circule por tuberías más largas que invertir en ánodos de sacrificio, que, para empezar, ya se sabe que son deficitarios. Esto es increíblemente preciso cuando se está considerando ampliar o reducir la operación debido a la demanda o a la productividad estacional.

Antes de proceder a la instalación, deberá dedicar mucho tiempo a seleccionar el sistema que mejor se adapte a sus necesidades. Para una protección catódica adecuada, es fundamental tener en cuenta aspectos como las condiciones ambientales, el clima típico de su ubicación, los tipos de metal que se van a proteger y la vida útil general de los ánodos que va a utilizar.

Buenas prácticas de mantenimiento y supervisión

Los ánodos se utilizan con frecuencia para proteger contra la corrosión. Como tales, pueden agotarse o dañarse rápidamente. Es conveniente que dedique algún tiempo a trabajar con su equipo de ingenieros o técnicos para garantizar el mantenimiento y la supervisión adecuados de los sistemas, de modo que pueda abordar cualquier problema tan pronto como se produzca. Nuestro equipo le ofrece algunos consejos preventivos:

• Inspecciones periódicas: Programe inspecciones rutinarias en todas las áreas de su sistema. Un repaso rápido cada mes o cada trimestre contribuye en gran medida a garantizar que todo el diseño de protección catódica funcione correctamente y que no haya daños ni fugas en el horizonte.
• Sustitución de ánodos: Si utiliza ánodos de sacrificio, debe sustituirlos cuando su valor protector esté a punto de agotarse. Esto garantiza un funcionamiento continuo sin tener que sufrir tiempos de inactividad prolongados debido a reparaciones extensas.
• Pruebas del sistema: De forma similar a las inspecciones rutinarias, es posible que desee programar pruebas completas del sistema de vez en cuando. Esto le ayudará a medir el rendimiento actual y ofrecer un análisis en profundidad para que sus responsables puedan prepararse adecuadamente para cualquier posible resultado.

Estos consejos para solucionar problemas de protección catódica le ayudarán a identificar cualquier problema de raíz antes de que se le vaya de las manos. Si no se controlan, las tuberías y otros materiales pueden tener fugas, dañarse y causar importantes pérdidas económicas y riesgos potenciales para la zona circundante.

De paso, asegúrate de llevar un registro detallado de todas las inspecciones, actividades de mantenimiento y problemas de funcionamiento del sistema. Esto le ayudará a tratar con los inspectores de seguros y las entidades legales antes y después del incidente. También podrá adaptarse mejor a los procedimientos y preocupaciones normativos actuales demostrando su postura proactiva en la concienciación sobre los ánodos.

Reflexiones finales

La mejor opción es utilizar ánodos de sacrificio en combinación con el flujo de corriente para garantizar una protección catódica adecuada. Encontrará clientes en todo Texas y más allá en el transporte marítimo, refinerías, tanques sobre tierra, tanques subterráneos, sistemas de distribución y más que confían en esta tecnología para reducir los peligros potenciales de la corrosión.

Muchos de los entornos empresariales en los que operan nuestros clientes están relacionados con cuestiones medioambientales. Cuando integre el diseño de la protección catódica y los ánodos en sus sistemas, asegúrese de estar al día de cualquier normativa ecológica para evitar efectos negativos en el marketing o crecientes gastos financieros.

Ahí es donde nuestro equipo de Dreiym Engineering puede ayudarle. Ofrecemos ingeniería forense y diseño de ingeniería eléctrica para todo tipo de sistemas que cumplen o superan las normas del sector. Nuestra reputación de servicio orientado al detalle y la presentación de informes precisos (evidenciado por nuestras numerosas certificaciones) es la razón por la que tenemos tantos clientes de retorno y de referencia.

Nuestros profesionales CP4 con certificación NACE estarán encantados de auditar sus sistemas actuales y ofrecer servicios de diseño excepcionales para su uso con tuberías subterráneas, tuberías submarinas y tanques de almacenamiento sobre tierra/subterráneos. Lo cubrimos todo, desde la monitorización remota más avanzada hasta las interferencias de CA y la mitigación basada en su suelo o en influencias medioambientales únicas.

Llámenos hoy mismo al 1 (866) 621-6920 o reservar una consulta en línea. Esperamos poder ofrecerle la evaluación precisa y detallada que necesita para aumentar la protección, reducir los riesgos y mantener sus operaciones en perfecto funcionamiento durante todo el año.