Corrosión atmosférica: Qué es y cómo mitigarla

Desde los inicios de la humanidad, los seres humanos han luchado contra los métodos destructivos de la Madre Naturaleza. Uno de estos impedimentos modernos es la reducción del oxígeno en los objetos metálicos, concretamente en edificios metálicos, herramientas y sistemas eléctricos. Este problema se conoce más comúnmente como corrosión. Si no se trata, puede poner en peligro la integridad estructural de un proyecto de construcción y la salud y seguridad de otras personas.

En Dreiym Engineering queremos asegurarnos de que su empresa tiene la protección que necesita contra el impacto de la reducción del oxígeno y la corrosión. Siga leyendo para saber más sobre la corrosión atmosférica, qué es y cómo mitigarla eficazmente. Además, descubra los servicios de protección catódica que ofrecemos y que reducen aún más los efectos de las reacciones corrosivas.

Fundamentos de la corrosión atmosférica

Antes de sumergirnos en la mitigación de este peligroso problema, es importante comprender los fundamentos de la corrosión. La corrosión afecta a casi cualquier sustancia o material con el que interactúa. La forma más reconocible de reducción (oxidación del metal) se produce cuando los recursos metálicos se exponen al oxígeno, creando óxido de metal (óxido) desarrollo en la superficie. En esencia, nada está a salvo de las reacciones químicas provocadas por la Madre Naturaleza, lo que hace que la corrosión estructural sea demasiado común para muchas empresas.

Hay muchas formas de corrosión que afectan a distintos materiales y equipos. La humedad atrapada entre los contactos eléctricos provoca corrosión electrolítica y afecta a los equipos eléctricos, mientras que la corrosión galvánica se refiere a la reducción y oxidación entre distintos tipos de metales en contacto. Sin embargo, aquí nos centraremos en atmosférico la corrosión, que es quizá la más problemática para las empresas. La corrosión atmosférica es un proceso electroquímico que depende de los electrolitos que se encuentran en la humedad, concretamente en los climas húmedos. Cuando la humedad relativa atmosférica supera la humedad relativa sobre la superficie de los metales, se produce la corrosión atmosférica.

Pero esa definición suena similar a otras formas de corrosión, aunque más técnicas. Entonces, ¿qué hace que este problema sea tan destacado, peligroso y caro? Dado que el aire provoca la degradación atmosférica, los contaminantes de la atmósfera también dañan las estructuras metálicas. Este daño hace que la corrosión atmosférica sea bastante progresiva, efectiva y presente en corrosión húmeda, mojada y seca.

Historia y antecedentes

Por desgracia, la sociedad ha luchado contra el azote de la corrosión desde nuestros primeros proyectos de construcción con hierro. Antes de utilizar el hierro, la mayoría de los recursos metálicos eran nativos o se encontraban en estado elemental, lo que reducía el proceso natural de corrosión. Como el hierro es un estado combinado, es más corrosivo por naturaleza. Por ello, muchas de las primeras estructuras y objetos de hierro se desgastaron debido a la exposición a la intemperie. Aun así, la corrosión atmosférica era mucho menos grave antes de la invención del combustible de carbón y la introducción de la contaminación global generalizada. Las emisiones de carbono fueron un enorme catalizador del aumento de la corrosión atmosférica, pero entonces no lo sabíamos.

Los humanos no reconocieron que este proceso era el resultado de reacciones electroquímicas microscópicas hasta 1819. La teoría se publicó de forma anónima en un periódico francés y, más tarde, en 1830, fue respaldada por el físico suizo Auguste de la Rive. Este descubrimiento es vital, ya que puso de relieve las reacciones entre los ácidos y los metales. En un mundo post-carbón, la corrosión atmosférica es más peligrosa, gracias a una mayor acidez atmosférica, especialmente en ambientes húmedos. Por suerte, la sociedad dispone de muchos métodos preventivos de la degradación estructural, como la corrosión atmosférica.

Las primeras civilizaciones del 412 a.C. utilizaban pinturas y revestimientos antiincrustantes para conservar los rollos de papiro y los documentos. Las pinturas antiincrustantes, que a menudo consistían en aceite de cadena, arsénico y azufre, se utilizaron en numerosas aplicaciones a lo largo de la historia de la humanidad: los primeros acorazados reforzaban sus cascos de madera con esta mezcla para frenar el crecimiento de organismos y evitar los daños causados por la sal. En todavía utilizan hoy pinturas antiincrustantes para proteger las embarcaciones comerciales y de recreo. Otros inventos anticorrosión son las pinturas en polvo, inventadas en 1945 por un estadounidense llamado Daniel Gustin. Estas pinturas especiales eran respetuosas con el medio ambiente, fáciles de aplicar y extremadamente anticorrosivas. Al igual que las pinturas antiincrustantes, en la sociedad actual utilizamos habitualmente los recubrimientos en polvo para diversas aplicaciones. Sin embargo, cuando se trata de prevenir la corrosión atmosférica en estructuras y equipos eléctricos, la protección catódica y anódica es superior.

Mitigación de la corrosión atmosférica: Protección catódica y anódica

Un método probado y verdadero, la protección catódica y anódica preserva eficazmente los objetos metálicos del impacto de la corrosión atmosférica. La protección catódica aprovecha las zonas naturales de oxidación y reducción que se encuentran en una superficie al interactuar con la humedad o el agua (electrolitos) creando una capa protectora de metal menos noble. Esta capa metálica, a menudo de zinc, se convierte en un ánodo cuando entra en contacto con los electrolitos. El objeto metálico bajo el revestimiento recibe una mejor protección frente a esta reacción catódica, lo que se traduce en un producto más duradero.

Las estructuras metálicas sumergidas utilizan fuentes externas de electrones, como las corrientes impresas, para conseguir una protección catódica adecuada. La protección anódica es una forma menos común de prevención de la corrosión, ideal para estructuras expuestas a grandes cantidades de ácido fosfórico. Una corriente anódica polariza el metal en una región pasiva, creando una capa pasivante de película que elimina las reacciones anódicas. Sin embargo, sólo los entornos más corrosivos requieren estas capas de película.

Protección catódica adecuada

Es probable que sus estructuras metálicas y equipos eléctricos utilicen protección catódica. Aunque eficaz, este método de prevención de la corrosión no está garantizado. De hecho, muchas empresas requieren pruebas de protección catódica servicios para garantizar que sus estructuras estén a salvo de la oxidación y la reducción.

La mayoría de los estados exigen inspecciones trianuales de protección catódica realizadas por investigadores externos certificados. En concreto, estas personas se aseguran de que su sistema UST cuenta con las protecciones adecuadas para evitar la corrosión y otros problemas relacionados con la atmósfera. Puede realizar ajustes y correcciones en su protección catódica trabajando con estos profesionales, beneficiando eficazmente el bienestar de los demás y el éxito de su negocio.

Sin embargo, es posible que necesite servicios con más frecuencia cuando aparezcan signos de reducción. Por ejemplo, es crucial que solicite ayuda si observa oxidación y degradación en sus estructuras metálicas. Estos problemas suelen ser fáciles de detectar, ya que la corrosión se presenta en forma de manchas de óxido reconocibles y decoloración de la superficie. Además, considere la posibilidad de consultar a un tercero para mejorar las técnicas de protección de sus estructuras si continúan las reacciones catódicas. Es posible que necesite protección anódica y otras medidas, como recubrimientos en polvo, entre otras.

Comprender la corrosión atmosférica, qué es y cómo mitigarla es esencial a la hora de gestionar un edificio y proteger a las personas y empresas que se encuentran en su interior. En Dreiym Engineering estamos orgullosos de ofrecer servicios de pruebas de protección catódica para garantizar que sus estructuras y equipos son seguros y funcionan. Póngase en contacto con nuestro amable equipo hoy mismo para obtener información adicional sobre los diversos servicios que ofrecemos o si tiene alguna preocupación contra la corrosión.