アーク放電火災を防ぐためにできる5つのこと

企業経営者には多くの責任がありますが、従業員の安全確保は最も重要な責任のひとつです。従業員の安全を確保するためには、オーナーやマネージャーは、滑りやすい床、散らかったスペース、欠陥のある機械など、敷地内の危険要因を特定し、管理する必要があります。

危険因子は必ずしも明らかではありません。また、リスクが目立たないからといって安全とは限りません。これは特にアーク放電火災に当てはまります。

アーク放電火災とは

電線が電気を流すと、導体の周囲は軽く帯電します。通常、空気は天然の絶縁体として機能するため、この電荷が周囲に影響を与えることはありません。しかし、この帯電場に導電性のものが入り込むと、電気がこの表面にアーク状に飛び火することがあります。これをアーク放電と呼びます。

アーク放電によって発生するエネルギーと熱は、最高で華氏35,000度、太陽表面の3倍以上の温度で爆発を引き起こす可能性があります。

アーク放電火災の原因

アーク放電は、導電性の物体が機械のワイヤから発生する電界に入ると発生します。アーク放電火災を引き起こす可能性のある導電性物質には、さまざまなものがあります。以下はその一部です：

• 金属工具
• 水分
• ほこり
• 無防備な手
• 腐食

外力ではなく、機械内部の問題がアーク放電火災を引き起こすこともあります。機械の故障、スイッチやサーキットブレーカの不具合もアーク放電火災の原因となります。

アーク放電火災のリスク

電気的な問題、火災、爆発はいずれも深刻なリスクをもたらします。アーク放電火災は、これら 3 つの性質をすべて含んでいるため、それらに関連するリスクはさらに深刻です。アーク放電火災の危険性には以下が含まれます：

• 第1度、第2度、第3度の熱傷。
• 衣服の皮膚への焼き付き
• 飛び散る破片と溶けた金属
• 聴覚障害
• 一時的な失明
• 強烈な爆風ダメージ

従業員への危害とともに、アーク放電による物的損害も壊滅的なものになる可能性があります。アーク放電による火災は、驚くほど急速に広がります。鋼鉄製の支柱や装置も、高熱で溶ける可能性があります。

アーク放電火災を防ぐ方法

このような深刻なリスクがある以上、事業主や管理者がアーク放電に対する予防策を講じなければならないことは明らかです。ここでは、アーク放電火災を防ぐためにできる5つのことを取り上げます。

1.職場のリスク要因の特定

意識は予防への第一歩です。時間をかけて敷地内のリスクアセスメントを行い、必要な境界線を作りましょう。電気で動くものはすべてアーク放電を起こす可能性がありますが、特に重機やブレーカーに注意することが重要です。

設備や配線に欠陥があったり、古かったりすると、このリスクは高まります。設備リスク評価の一環として、施設内の電気工事を調査する必要があります。エンジニアリング・コンサルタントを雇うことで、施設の現在のリスクレベルをより明確に把握することができます。

2.予防保全の実施

重機の予防的なメンテナンスは、ダウンタイムの防止に役立つため、製造プロセスの一部として実施されることがよくあります。しかし、このようなメンテナンスはアーク放電を減らすこともできるため、施設のサーキットブレーカーにも適用する必要があります。

予防保全の実践を検討すべき主なものには、以下のようなものがあります：

• 電気・設備システムの定期点検
• テストシステム。
• 空中超音波による設備点検。
• 破損した断熱材の修理
• 赤外線サーマルスキャン
• 誘電体、ミリボルト降下、過負荷トリップ試験の実施。

予防保全のもうひとつの重要な側面ですが、見落とされがちなのは、システムを定期的に清掃することです。ホコリは電界に入るとアーク放電の導体として作用する可能性があるため、定期的な清掃が重要です。

3.ロックアウト、タグアウト手順の採用

メンテナンスはアーク放電火災を防止するための重要な方法ですが、作業員が工具を使って電界に立ち入った場合、不注意で火災を引き起こす可能性もあります。このようなシナリオを避けるため、施設ではメンテナンスの前にロックアウト、タグアウト手順を採用し、エネルギー源を封じ込める必要があります。

ロックアウト、タグアウトの手順を正しく守るには、以下の手順に従ってください：

• 機器や回路を含むすべてのエネルギー源を特定します。
• 全従業員に通知し、その場を離れてください。
• すべての機器と回路のシャットダウン手順に従ってください。
• メンテナンス中に誤って装置の電源を入れることがないよう、電源を遮断し、承認されたロックを装置に設置してください。
• すべてのエネルギー源について、ロックアウト手順の情報を記 入し、関連情報を記載したタグを機器に付けてください。
• エネルギーの分離とロックが正しく行われていることを再確認してください。

こうすることで、アーク放電を起こす恐れのない、従業員にとって安全な空間を作り出すことができます。メンテナンスが完了したら、機械の再稼働を試みる前に、そのエリアに備品や鍵がないことを確認してください。

4.従業員へのリスク教育

アーク放電を避けるためには、意識が不可欠です。しかし、この意識は経営者や事業主だけで終わらせることはできません。経営者は、会社の安全トレーニングの一環としてアーク放電トレーニングを実施し、定期的な再教育コースを継続する必要があります。

トレーニングに加え、特に高電圧機器や回路の周辺に、アーク放電の危険性に関する通知を定期的に掲示することもベストプラクティスです。また、アーク放電の危険性が高い場所には印を付けて、注意を喚起してください。

5.適切なPPEの着用

トレーニングの一環として、アーク放電に関連する適切な個人用保護具に関する情報を提供する必要があります。これは、アーク定格（AR）衣服とも呼ばれ、アーク放電が発生した場合に重傷や死亡から従業員を保護するのに役立つ機器です。

ARウェアには通常以下のものが含まれます。

• 長袖シャツ。
• カバーオール
• フェイスシールドまたはフード
• ジャケット
• 頑丈なゴムと革の手袋。
• 目と耳の保護
• ハードハット
• 革のブーツ。

AR衣服は4つのカテゴリーに分類され、カテゴリー1の衣服は最も保護レベルが低く、カテゴリー4はアーク放電に対する保護レベルが最も高くなっています。

どのような施設でも従業員の安全が第一ですが、アーク放電火災の可能性がある事業では特にそうです。そのため、ドレイムエンジニアリングは、アーク放電火災を防止するためのコンサルティングサービスを提供しています。科学捜査火災調査サービス火災の原因を事後的に究明するため。